Solar y eólica superan por primera vez al gas en 2022

La energía eólica y la solar generaron el año pasado una quinta parte (22%) de la electricidad de la UE, con lo que superaron por primera vez al gas (20%). Así se desprende del séptimo informe anual 'European Electricity Review', publicado este martes por Ember, 'think tank' especializado en energía. 

La cuota de la electricidad producida con carbón aumentó solo 1,5 puntos porcentuales para generar un 16% de la electricidad de la UE en 2022, con caídas interanuales en los últimos cuatro meses del año, de manera que Europa evitó una amenaza de retorno a ese combustible fósil tras la crisis energética derivada de la invasión rusa en Ucrania.

"Europa ha evitado lo peor de la crisis energética", afirma Dave Jones, responsable de Data Insights de Ember, quien añade: "Los 'shocks' de 2022 solo causaron una pequeña onda expansiva en la producción de electricidad a partir del carbón y una enorme ola de apoyo a las renovables. Cualquier temor a un repunte del carbón ya ha muerto". El análisis de Ember revela que la UE se enfrentó el año pasado a una triple crisis en el sector eléctrico. Justo cuando se apresuraba a cortar lazos con su mayor proveedor de gas, se enfrentó a los niveles más bajos de energía hidroeléctrica y nuclear en al menos dos décadas, lo que creó un déficit equivalente a un 7% de la demanda total de electricidad continental en 2022.

El crecimiento récord de la eólica y la solar ayudó a amortiguar el déficit hidroeléctrico y nuclear. La generación solar fue la que más aumentó, con un récord de 39 teravatios-hora (TWh), esto es, un 24% más en 2022, casi el doble de su récord anterior, lo que contribuyó a evitar 10.000 millones de euros en costes de gas. Veinte países de la UE establecieron nuevos récords anuales de energía solar, entre ellos España. Esto fue por políticas eficaces y gracias a que los ciudadanos europeos dieron un paso al frente y desplegaron la energía solar en los tejados a gran escala.

Por otro lado, la menor demanda de electricidad también contribuyó a reducir el déficit, pues cayó un 7,9% en el último trimestre de 2022 en comparación con el mismo periodo del año anterior (-56 TWh), cifra cercana a la caída del 9,6% (-61 TWh) registrada en el segundo trimestre de 2020, cuando se impusieron por primera vez los confinamientos en gran parte de Europa por la pandemia de la covid-19. El clima templado fue un factor decisivo, pero las presiones sobre los precios probablemente desempeñaron un papel, junto con las mejoras de la eficiencia energética y la actuación solidaria de los ciudadanos para reducir la demanda de energía en tiempos de crisis.