Los últimos siete años han sido los más cálidos registrados

El Servicio de Cambio Climático Copérnico de la Unión Europea ha informado que el año 2021 fue uno de los siete más calurosos jamás registrados. Mientras tanto, las concentraciones globales de dióxido de carbono y -muy sustancialmente- las de metano siguieron aumentando. Ambos son gases de efecto invernadero, que atrapan la radiación solar, calentando la atmósfera en todo el planeta.

Los niveles de dióxido de carbono (CO2) alcanzaron un récord anual promediado por columna de aproximadamente 414 ppm, y de metano (CH4) un récord anual de aproximadamente 1876 ppb. Las emisiones de carbono procedentes de los incendios forestales en todo el mundo ascendieron en total a 1850 megatoneladas, especialmente alimentadas por los incendios en Siberia. Esta cifra es ligeramente superior a la del año 2020 (1750 megatoneladas de emisiones de carbono).

Los últimos siete años han sido los más cálidos registrados por un claro margen, informan, y 2021 fue el quinto año más cálido registrado, pero sólo ligeramente más cálido que 2015 y 2018, mientras que la temperatura media anual fue 0,3°C superior a la del periodo de referencia 1991-2020, y 1,1-1,2°C por encima del nivel preindustrial de 1850-1900.

En general, los cinco primeros meses del año registraron temperaturas relativamente bajas en comparación con los últimos años, muy cálidos. Sin embargo, desde junio hasta octubre, las temperaturas mensuales se situaron sistemáticamente entre las cuartas más cálidas registradas. Las temperaturas de los últimos 30 años (1991-2020) estuvieron cerca de 0,9°C por encima del nivel preindustrial. 

En comparación con este último periodo de referencia de 30 años, las regiones con más temperaturas por encima de la media incluyen una banda que se extiende desde la costa occidental de EE.UU. y Canadá hasta el noreste de Canadá y Groenlandia, así como amplias zonas del centro y norte de África y Oriente Medio. 

Las temperaturas más inferiores a la media se registraron en el oeste y el este de Siberia, Alaska, sobre el Pacífico central y oriental -coincidiendo con las condiciones de La Niña al principio y al final del año-, así como en la mayor parte de Australia y en partes de la Antártida.

Durante el verano de 2021 se produjeron en Europa varios fenómenos extremos de gran impacto. En julio se produjeron lluvias muy intensas en el centro-oeste de Europa, en una región con suelos próximos a la saturación, lo que provocó graves inundaciones en varios países, siendo los más afectados Alemania, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos. 

La región mediterránea sufrió una ola de calor durante julio y parte de agosto, con altas temperaturas que afectaron especialmente a Grecia, España e Italia. El récord europeo de temperatura máxima se batió en Sicilia, donde se registraron 48,8°C, 0,8°C por encima del máximo anterior, aunque este nuevo récord aún debe ser confirmado oficialmente por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). 

Las condiciones de calor y sequedad precedieron a intensos y prolongados incendios forestales, especialmente en el Mediterráneo oriental y central, siendo Turquía uno de los países más afectados, además de Grecia, Italia, España, Portugal, Albania, Macedonia del Norte, Argelia y Túnez.

Carlo Buontempo, Director del Servicio de Cambio Climático de Copérnico, añade: "2021 ha sido otro año de temperaturas extremas, con el verano más caluroso en Europa, olas de calor en el Mediterráneo, sin olvidar las altas temperaturas sin precedentes en Norteamérica. Los últimos siete años han sido los siete más cálidos registrados. Estos acontecimientos nos recuerdan con crudeza la necesidad de cambiar nuestra forma de actuar, dar pasos decisivos y eficaces hacia una sociedad sostenible y trabajar para reducir las emisiones netas de carbono".